🏛️ Monumento: Arena di Verona – Piazza Bra, 1
📅 Costruzione: Intorno al 30-42 d.C., più antica del Colosseo
🎭 Curiosità: Terza per grandezza al mondo tra gli anfiteatri romani ancora esistenti, la meglio conservata
🎶 Lirica: Dal 1913 sede del Festival lirico estivo, il più grande al mondo all'aperto
ℹ️ Info visite: Aperta da martedì a domenica, ore 9:00 – 19:00 (salvo giorni di spettacolo)
Un monumento che i veronesi conoscono, ma forse non fino in fondo
L'Arena di Verona è lì, in Piazza Bra, ogni giorno. La si attraversa con lo sguardo senza nemmeno pensarci, eppure nasconde storie, curiosità e dettagli che vale la pena riscoprire. Eccone cinque che, forse, non tutti conoscono davvero.
1. È più antica del Colosseo
Spesso si tende a pensare al Colosseo come all'anfiteatro romano per eccellenza, ma l'Arena di Verona lo precede di diversi decenni. La costruzione dell'anfiteatro veronese è datata tra il 40 e il 42 d.C., mentre il Colosseo venne edificato a partire dall'80 d.C. — circa quarant'anni dopo. E per completare il quadro, è il terzo anfiteatro per grandezza giunto fino a noi, e sicuramente il meglio conservato.
2. Il terremoto del 1117 e la storia dell'"Ala"
L'Arena che vediamo oggi è in realtà lo scheletro interno dell'edificio originale, perché l'anello esterno di calcare bianco e rosa crollò quasi interamente a causa di un violento terremoto nel 1117; oggi ne rimane solo una piccola porzione, chiamata affettuosamente dai veronesi "l'Ala". Quella piccola sezione di quattro arcate su Piazza Bra non è un elemento decorativo: è ciò che resta di una facciata che un tempo cingeva l'intero anfiteatro.
3. Buffalo Bill ci ha fatto uno spettacolo — due volte
Non solo lirica. Nella sua lunga storia, l'Arena ha ospitato di tutto. Nel 1890 e nel 1906, l'Arena ospitò il "Wild West Show" del mitico Buffalo Bill, uno spettacolo in cui si esibivano veri cowboy e veri indiani d'America. A recensire lo spettacolo per il quotidiano locale fu un giovanissimo Emilio Salgari. Un dettaglio che, a ripensarci, ha qualcosa di quasi surreale.
4. La prima opera lirica fu l'Aida, nel 1913
Nel 1913, in occasione del centenario della nascita di Giuseppe Verdi, l'Arena di Verona ospitò la sua prima rappresentazione operistica: l'Aida. Fu il tenore veronese Giovanni Zenatello a promuovere l'iniziativa. Da quel momento in poi, il destino dell'Arena come teatro lirico all'aperto era segnato: oggi accoglie ogni anno oltre 600.000 spettatori, costituendo la più grande stagione lirica all'aperto del mondo.
5. Il nome "Arena" viene dalla sabbia e da ciò che assorbiva
Gli spettacoli si svolgevano nell'harena, un'area al centro dell'anfiteatro ricoperta di sabbia, che poteva assorbire rapidamente sangue, sudore e altri liquidi di uomini e animali, per poter così preparare il terreno ai combattimenti successivi velocemente e senza troppa fatica. Da quella parola latina deriva il nome che usiamo ancora oggi, quasi senza pensarci.