Monumento | Palazzo Canossa
Dove 📍 | Corso Cavour, Verona
Architetto 🏛️ | Michele Sanmicheli (XVI secolo)
Caratteristica principale ✨ | Facciata rinascimentale con contrasto tra piano terra bugnato e piano nobile elegante
Da non perdere 👁️ | L'equilibrio compositivo della facciata e il dialogo urbanistico con Palazzo Bevilacqua
Ospiti storici 👑 | Napoleone Bonaparte, Francesco II d'Austria, Alessandro I di Russia
Info ℹ️ | Visibile dall'esterno passeggiando lungo Corso Cavour
A pochi passi da Palazzo Bevilacqua, lungo lo stesso Corso Cavour, si erge un altro protagonista assoluto dell'architettura rinascimentale veronese: Palazzo Canossa. Due edifici che si fronteggiano idealmente, firmati dallo stesso architetto, pensati quasi in dialogo tra loro. Se Palazzo Bevilacqua colpisce per la ricchezza decorativa, Palazzo Canossa affascina per la sua eleganza misurata, per quell'equilibrio tra solidità e leggerezza che ancora oggi rende la facciata una delle più ammirate della città.
A volerlo costruire fu la famiglia Canossa, una delle casate più in vista della Verona del Cinquecento. Le loro origini erano militari: il capostipite Simone, figlio di Baccarino, era stato un uomo d'armi al servizio di Este e Sforza prima di diventare condottiero della Repubblica di Venezia. Nel 1432 l'imperatore Sigismondo lo investì del titolo di conte, e da quel momento i Canossa iniziarono a costruire il proprio prestigio anche in città, acquisendo terreni e proprietà lungo il Corso. Ci vollero generazioni prima che il progetto del palazzo di famiglia prendesse forma definitiva.
Michele Sanmicheli e la regia di un intero quartiere
Il nome chiamato a firmare il progetto fu, ancora una volta, quello di Michele Sanmicheli. E non è un caso: nel giro di pochi decenni, l'architetto veronese si ritrovò a disegnare entrambi i grandi palazzi nobiliari che si affacciano sullo stesso tratto di Corso Cavour. Una coincidenza che in realtà coincidenza non è: Sanmicheli aveva in mente un disegno urbanistico preciso, quello di riorganizzare l'intero asse dell'antica via Postumia, allineando le facciate monumentali con i fondali visivi di Porta Borsari da un lato e dell'Arco dei Gavi dall'altro. Il risultato fu una scenografia urbana di rara coerenza, che avrebbe condizionato l'aspetto di tutto il Corso per i secoli a venire.
Dal punto di vista architettonico, Palazzo Canossa è considerato dagli storici dell'architettura un'opera cronologicamente più matura rispetto a Palazzo Bevilacqua e Palazzo Pompei, gli altri due grandi cantieri nobiliari veronesi dell'architetto. Si nota nella maggiore coerenza compositiva, in quella capacità di tenere insieme tensioni opposte senza che nulla sembri fuori posto. Il piano terra, caratterizzato da un robusto bugnato con conci rustici ai lati della facciata, evoca la tradizione dell'architettura romana — richiami espliciti alla casa di Giulio Romano, alla passeggiata superiore del Teatro Romano e alle arcate dell'Arena — e trasmette solidità e radicamento. Il piano nobile, al contrario, alleggerisce: gli ordini architettonici si riducono a sottili effetti di chiaroscuro, il ritmo verticale viene spezzato dalle finestre del mezzanino, e l'insieme respira con un'eleganza quasi musicale. Questo contrasto tra verticalità e orizzontalità si ritrova anche nel prospetto sul cortile interno, ed è risolto con un equilibrio che ancora sorprende.
A completare la decorazione delle sale furono chiamati i principali artisti veronesi dell'epoca: Paolo Veronese, Battista del Moro e Bernardino India lavorarono agli interni, trasformando il palazzo in uno scrigno di arte oltre che in una dimora aristocratica. Una delle opere più celebri che decorava il salone delle feste era l'Apoteosi di Ercole di Giambattista Tiepolo: un capolavoro perduto per sempre a causa dei bombardamenti della seconda guerra mondiale, uno dei tanti danni irreparabili che il conflitto ha lasciato al patrimonio artistico italiano.
Una residenza da re — nel senso letterale
Palazzo Canossa non fu soltanto la dimora di una famiglia nobile: nel corso dei secoli divenne uno dei luoghi di rappresentanza più importanti di Verona, capace di ospitare teste coronate di tutta Europa. Napoleone Bonaparte vi soggiornò in due occasioni, nel 1797 e nel 1805. L'imperatore austriaco Francesco II fu anch'egli ospite del palazzo, e qui nel 1816 morì la moglie, l'imperatrice Maria Ludovica. Nel 1822, in occasione del Congresso di Verona — uno degli eventi diplomatici più significativi dell'epoca — fu lo zar Alessandro I di Russia a essere accolto tra le sue mura. Un palcoscenico della storia europea, oltre che un'opera d'arte.