Afrikanisches Museum

Das Afrikanische Museum in Verona ist eines der bedeutendsten ethnografischen Museen Italiens, das dem afrikanischen Kontinent gewidmet ist. Im Jahr 1938 von den Comboni-Missionaren gegründet, dem vom Veroneser Heiligen Daniel Comboni gestifteten Orden, bewahrt das Museum über 3.000 Objekte aus verschiedenen Regionen Subsahara-Afrikas auf, die im Laufe von über einem Jahrhundert missionarischer Präsenz im Sudan, in Äthiopien, Uganda, Kenia, der Demokratischen Republik Kongo und anderen Ländern gesammelt wurden. Die Sammlungen umfassen Ritualmasken, Musikinstrumente, traditionelle Waffen, Stoffe, Schmuck, Alltagsgegenstände und Holzskulpturen, die den Reichtum der afrikanischen Kulturen dokumentieren.

Das Museum ist nicht nur eine Ausstellung von Objekten, sondern ein Studien- und Vermittlungszentrum, das die Kenntnis Afrikas durch Wechselausstellungen, Konferenzen und didaktische Workshops fördert, Stereotype bekämpft und den interkulturellen Dialog unterstützt.

Der heilige Daniel Comboni und die Mission in Afrika

Der heilige Daniel Comboni (1831-1881) wurde in Limone sul Garda nahe Verona geboren und widmete sein Leben der Evangelisierung Zentralafrikas. Nach einer ersten Reise in den Sudan im Jahr 1857 entwickelte er seinen „Plan zur Wiedergeburt Afrikas“, der die Ausbildung afrikanischer Missionare und die Schaffung von Bildungs- und Gesundheitseinrichtungen unter einheimischer Leitung vorsah – eine für die Kolonialzeit innovative Vision. 1867 gründete er das Institut der Comboni-Missionare mit Sitz in Verona, 1872 das weibliche Pendant der Comboni-Schwestern.

1877 zum Apostolischen Vikar Zentralafrikas ernannt, starb er 1881 in Khartum. Er wurde 2003 heiliggesprochen und damit der erste italienische Heilige, der Afrika gewidmet ist. Die Comboni-Missionare verbreiteten sich im 20. Jahrhundert in vielen afrikanischen Ländern und gründeten Schulen, Krankenhäuser und Pfarreien.

Im Rahmen ihrer Tätigkeit sammelten die Missionare Gegenstände der lokalen Kulturen, um Traditionen zu dokumentieren, afrikanische Gesellschaften zu studieren und Zeugnisse wertvoller Kulturen zu bewahren. Diese Objekte, ans Veroneser Mutterhaus gesandt, bildeten den Kern der Sammlungen des 1938 gegründeten Museums, das den Italienern Afrika nahebringen und für die Wirklichkeit des Kontinents sensibilisieren sollte.

Die Sammlungen umfassen Objekte aus dem Sudan, Äthiopien, Uganda, dem Kongo und Kenia, die zwischen Ende des 19. und dem 20. Jahrhundert gesammelt wurden. Die Ritualmasken der nilotischen und Bantu-Völker, mit anthropomorphen und zoomorphen Formen, wurden bei Initiationszeremonien, Bestattungsriten und beschwörenden Tänzen verwendet. Jede Maske wird in ihrem zeremoniellen Kontext präsentiert, ohne exotisierende Darstellungen.

Die Sammlung von Musikinstrumenten umfasst Trommeln verschiedener Größen, Xylophone, Harfen, Lauten und Flöten, die die Vielschichtigkeit der afrikanischen Musik bezeugen. Interaktive Stationen ermöglichen es, Aufnahmen traditioneller Musik anzuhören: Polyrhythmen Westafrikas, Pygmäengesänge, äthiopische Musik. Die Alltagsgegenstände (Werkzeuge, Waffen, Schmuck, Textilien) dokumentieren das handwerkliche Können und die soziale Organisation der Gemeinschaften.

Das Museum bewahrt auch eine Abteilung zur afrikanischen Fauna mit präparierten Tieren, Skeletten und Sammlungen, die die Biodiversität dokumentieren. Ein Saal ist dem heiligen Daniel Comboni gewidmet, mit persönlichen Gegenständen, Briefen und Dokumenten zu seinem Leben und seiner Mission, der als Pionier des interkulturellen Dialogs vorgestellt wird.

Seit den 1990er-Jahren hat das Museum seinen Ausstellungsansatz erneuert und postkoloniale Perspektiven übernommen, die die Komplexität und Würde der afrikanischen Kulturen würdigen und primitivistische Stereotype vermeiden. Neue Abteilungen präsentieren die zeitgenössische afrikanische Kunst mit Werken moderner Künstler, die afrikanischen Religionen in ihren komplexen Glaubenssystemen, Ausstellungen zu aktuellen Themen wie Migration und Klimawandel. Das Museum entfaltet eine intensive didaktische Tätigkeit mit Schulen: interkulturelle Workshops, die Afrika jenseits der Stereotype kennenlernen, Routen zu afrikanischer Kunst, Musik und Literatur, Begegnungen mit afrikanischen Zeitzeugen in Italien.

Während der Migrationskrise hat das Museum seine Sensibilisierungsarbeit intensiviert und die wirtschaftlichen, politischen und ökologischen Ursachen der Migration erläutert. Heute arbeitet es mit Universitäten, Forschungszentren und in Afrika engagierten NGOs zusammen. Es organisiert Konferenzen, Dokumentarfilmvorführungen und Buchpräsentationen.

Es ist zu einem Treffpunkt der afrikanischen Diaspora in Verona geworden: Die örtliche Gemeinschaft nutzt die Räume für kulturelle Veranstaltungen und Feiern, die afrikanische Kulturen in Italien aufwerten.