Museum für Fresken G.B. Cavalcaselle

Das Museo degli Affreschi Giovan Battista Cavalcaselle ist ein spezialisiertes Museum, das der Erhaltung und Ausstellung von abgenommenen Fresken aus Veroneser Kirchen, Palästen und Gebäuden gewidmet ist, die zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert abgerissen oder umgebaut wurden. Untergebracht im ehemaligen Franziskanerkloster San Francesco al Corso, bewahrt das Museum eine kostbare Sammlung von Wandmalereien vom 12. bis zum 16. Jahrhundert, die die Entwicklung der Veroneser Malerei von der Romanik bis zur Renaissance dokumentieren. Der Name des Museums ehrt Giovan Battista Cavalcaselle (1819–1897), den Veroneser Kunsthistoriker und Pionier der italienischen Malereiforschung.

Der Museumskomplex umfasst auch die eindrucksvolle gotische Krypta, die den traditionell als Grab der Julia identifizierten Sarkophag beherbergt – Wallfahrtsort für Verliebte aus aller Welt, die der tragischen shakespeareschen Heldin ihre Ehre erweisen wollen. Der Kreuzgang aus dem 15. Jahrhundert bietet eine Oase der Ruhe, in der man die franziskanische Architektur bewundern kann.

Das Franziskanerkloster San Francesco al Corso

Das Kloster wurde im 13. Jahrhundert von den Minderbrüdern (Franziskanern) gegründet, die sich wenige Jahrzehnte nach dem Tod des heiligen Franziskus (1226) in Verona niederließen. Die Franziskaner wählten dieses damals vom Stadtzentrum entfernte Gebiet, um ihr Kloster nach dem Ideal von Armut und Einfachheit des Ordens zu errichten. Die dem heiligen Franziskus geweihte Klosterkirche wurde im gotischen Stil mit einem einzigen Schiff erbaut, wie es für Bettelordenkirchen typisch ist, um die Predigt zu fördern.

Der im 15. Jahrhundert errichtete Kreuzgang ist ein elegantes Beispiel klösterlicher Architektur mit Rundbogenarkaden, getragen von Doppelsäulen, und einem zentralen Brunnen. Die Mönche lebten in den um den Kreuzgang angeordneten Zellen, widmeten sich dem Gebet, dem Studium und dem Beistand für die Armen. Die Krypta unter der Kirche, in mittelalterlicher Zeit erbaut, diente als Begräbnisstätte für die Mönche und für einige Veroneser Adelsfamilien, die als Wohltäter des Klosters auftraten.

Während der Jahrhunderte seines Bestehens (13.–18. Jahrhundert) wurde das Kloster zu einem bedeutenden religiösen und kulturellen Zentrum, mit einer reichen Manuskript-Bibliothek und einer theologischen Schule, die von Studenten aus verschiedenen Städten Venetiens besucht wurde. Im Kloster hielten sich bedeutende Persönlichkeiten des Franziskanerordens auf, und es wurden Provinzialkapitel abgehalten, die die Vertreter der venetischen Klöster zusammenführten.

Mit den napoleonischen Aufhebungen der religiösen Orden (1797–1810) wurde das Kloster geschlossen, die Mönche vertrieben und die Gebäude konfisziert. Die Kirche wurde entweiht und zunächst als Militärlager, dann als städtisches Depot genutzt. Während der romantischen Epoche des 19. Jahrhunderts, als die Geschichte von Romeo und Julia dank Shakespeares Drama in ganz Europa berühmt wurde, wurde der in der Krypta des Klosters aufbewahrte Sarkophag aus rotem Marmor mit dem Grab der Julia identifiziert.

Diese Identifikation, obwohl ohne sichere historische Grundlage (Romeo und Julia sind legendäre Figuren), fing die Vorstellungskraft der Besucher ein, und die Krypta wurde zum Ziel einer romantischen Wallfahrt. Schriftsteller, Dichter und Künstler der Grand Tour besuchten das Grab und hinterließen Widmungen, Blumen, Liebesbriefe. Zu den berühmten Besuchern zählen Lord Byron, Charles Dickens und viele andere, die in ihren Schriften den Besuch am Grab der unglücklichen Heldin würdigten.

Die Stadt Verona, die den touristischen und symbolischen Wert des Ortes erkannte, gestaltete die Krypta um, machte sie für Besucher zugänglich und schuf um sie herum den Mythos vom Grab der Julia, der bis heute Tausende von Menschen anzieht. Neben dem Sarkophag hinterlassen die Besucher Liebesbriefe, Widmungen und Versprechen und halten so eine seit zwei Jahrhunderten lebendige romantische Tradition aufrecht.

Im Jahr 1973 wurden die Räume des ehemaligen Franziskanerklosters in ein Museum umgewandelt, das den abgenommenen Fresken gewidmet ist. Die Technik der Freskenabnahme, im 18. Jahrhundert entwickelt und im 19. Jahrhundert perfektioniert, ermöglicht es, Wandmalereien aus Gebäuden, die abgerissen werden oder schwer beschädigt sind, zu entfernen und auf bewegliche Träger zu übertragen, um sie in Museen zu erhalten. Verona benötigte mit seinem reichen Bestand an mittelalterlichen und Renaissance-Fresken dringend einen Ort, an dem diese Schätze bewahrt werden konnten.

Die Sammlung des Museums entstand schrittweise durch Abnahmekampagnen, die im Laufe des 20. Jahrhunderts an Kirchen, Palästen und Privathäusern durchgeführt wurden, die abgerissen oder umgebaut wurden. Die Fresken stammen aus Gebäuden der ganzen Stadt und des Veroneser Umlands und dokumentieren die außergewöhnliche künstlerische Lebendigkeit Veronas vom 12. bis zum 16. Jahrhundert. Das Museum beherbergt Werke anonymer Meister der Veroneser Schule, aber auch Fresken, die belegten Malern wie Stefano da Verona, Altichiero und Pisanello zugeschrieben werden.

Das Museum wurde nach Giovan Battista Cavalcaselle (1819–1897) benannt, einem gebürtigen Veroneser, einem der Väter der modernen italienischen Kunstgeschichte. Cavalcaselle widmete sein Leben dem wissenschaftlichen Studium der italienischen Malerei, er katalogisierte Werke, ordnete sie Autoren zu, studierte malerische Techniken. Sein monumentales Werk, gemeinsam mit dem Engländer Joseph Crowe verfasst, bleibt ein grundlegendes Referenzwerk für Kunsthistoriker.

Das Museum nach Cavalcaselle zu benennen, bedeutet, die wissenschaftliche Methode in Studium und Erhaltung der Kunst zu ehren.