Kapitel Bibliothek

Die Biblioteca Capitolare di Verona gilt als die älteste noch aktive Bibliothek der Welt, im 5. Jahrhundert n. Chr. als Bibliothek des Domkapitels gegründet, um heilige Texte, patristische Werke und kirchliche Dokumente zu bewahren, die für die Ausbildung des Klerus und die Liturgie der Kathedrale notwendig waren. Über mehr als 1500 Jahre hat die Bibliothek einen außerordentlichen bibliografischen Bestand bewahrt, der Barbareneinfälle, Brände, Kriege und Plünderungen überstanden hat, die zahllose antike europäische Bibliotheken zerstörten, was die Capitolare zu einem unschätzbaren Schatz für die Geschichte der westlichen mittelalterlichen Kultur macht. Die Sammlungen bewahren über 75.000 antike Bände, darunter miniierte Pergamenthandschriften aus dem 5. bis 15. Jahrhundert mit Meisterwerken der Buchkunst wie der berühmte Codex Purpureus (Evangelienbuch in Goldbuchstaben auf purpurfarbenem Pergament aus dem 6. Jahrhundert), karolingische liturgische Handschriften mit paläografischen Neumen-Musiknotationen, Werke klassischer lateinischer Autoren (Plinius, der Veroneser Catull, Vergil), patristische Texte des heiligen Augustinus und des heiligen Hieronymus sowie Inkunabeln des 15. Jahrhunderts, zu den ersten mit beweglichen Lettern gedruckten Büchern nach Gutenbergs Erfindung.

Der historische Lesesaal aus dem 18. Jahrhundert mit Holzregalen, freskenverziertem Gewölbe und jahrhundertealten Tischen schafft eine Atmosphäre gelehrter Stille, in der internationale Forscher seltenste Manuskripte für paläografische, philologische und historische Studien einsehen. Die Bibliothek organisiert fachkundige Führungen für Gelehrte, kulturelle Gruppen und Liebhaber der Buchgeschichte, die die kostbarsten miniierten Schätze in klimatisierten Vitrinen bewundern, Techniken zur Bewahrung des antiken Buchbestands erlernen und die Bedeutung der klösterlichen Bibliotheken für die Weitergabe des Wissens von der Antike bis zur Renaissance durch die Schreibarbeit von Generationen von Kopisten verstehen wollen, die Werke von Hand transkribierten und sie so vor dem Vergessen bewahrten. Die Capitolare ist ein lebendiges Denkmal der Zivilisation des handgeschriebenen Buches und der kirchlichen Kultur, die jahrhundertelang ausschließliche Hüterin des europäischen Schriftwissens war.

Die frühchristliche Gründung und die Rolle der mittelalterlichen kirchlichen Bibliotheken Europas

Die Biblioteca Capitolare wurde im 5. Jahrhundert n. Chr., vermutlich um 517, gegründet, als der Bischof von Verona, San Zeno (heute Stadtpatron), oder seine Nachfolger eine Bibliothek bei der Kathedrale einrichteten, um liturgische Bücher, Bibeln, Werke der Kirchenväter und für die theologische Ausbildung des Klerus notwendige Texte zu bewahren. Im Mittelalter waren die kirchlichen Bibliotheken (Kathedralen, Benediktinerabteien, Klöster) die einzigen Zentren der Bewahrung des Schriftwissens: Mönche kopierten als Schreiber geduldig von Hand antike Manuskripte und retteten klassische lateinische und griechische Werke nach dem Zusammenbruch des Römischen Reiches vor dem Vergessen. Die Capitolare überlebte die Barbareneinfälle (Goten, Langobarden, Franken), die Italien zwischen dem 5. und 8. Jahrhundert verwüsteten, die Brände, die Teile der Kathedrale zerstörten, und die mittelalterlichen Kriege zwischen Stadtstaaten, Scaligern, Venezianern und Habsburgern.

Die Bibliothek wurde im Laufe der Jahrhunderte durch Schenkungen von Bischöfen, Adligen und Gelehrten bereichert: in klösterlichen Skriptorien erworbene Manuskripte, aus aufgehobenen Bibliotheken konfiszierte Codices, bei Miniatoren und Kopisten in Auftrag gegebene Werke. Im 18. Jahrhundert wurde die Bibliothek in monumentalen Sälen mit barocken Holzregalen neu organisiert, mit Papierkatalogen und geregelter Öffnung für externe Gelehrte, die die Bände nach kirchlicher Genehmigung einsehen konnten.

Unter den Schätzen der Capitolare ragt der Codex Purpureus heraus, ein lateinisches Evangelienbuch des 6. Jahrhunderts, geschrieben in Gold- und Silberbuchstaben auf purpurgefärbtem Pergament (kaiserliche Farbe, Texten höchsten Prestiges vorbehalten), das als eines der schönsten frühchristlichen Manuskripte der Welt für seine kalligrafische Qualität und materielle Kostbarkeit gilt. Weitere Meisterwerke umfassen karolingische liturgische Codices des 9. Jahrhunderts mit paläografischen Neumen-Musiknotationen, die zu den ältesten westlichen Musiknotationen gehören und es Gelehrten ermöglichen, den mittelalterlichen gregorianischen Choral zu rekonstruieren. Die Bibliothek bewahrt Manuskripte klassischer lateinischer Autoren: Werke von Plinius dem Älteren mit der im Mittelalter kopierten Naturgeschichte, Gedichte des Veroneser Catull (lateinischer Dichter des 1. Jahrhunderts v. Chr., geboren in Verona), Texte Vergils mit miniierter Aeneis.

Die patristischen Codices umfassen Werke des heiligen Augustinus, des heiligen Hieronymus (Übersetzer der Bibel ins lateinische Vulgata) und des heiligen Gregor des Großen, die das mittelalterliche theologische Fundament bildeten. Die Inkunabeln des 15. Jahrhunderts (vor 1501 gedruckte Bücher) stellen den epochalen Übergang vom handgeschriebenen Buch zum gedruckten Buch dar, der die Verbreitung des Wissens revolutionierte. Die Capitolare ist ein dokumentarisches Erbe von weltweitem Interesse, von der UNESCO für seine Bedeutung in der Geschichte der europäischen Schriftkultur anerkannt.

Die Biblioteca Capitolare ist auch heute noch eine aktive Bibliothek, die vom Domkapitel von Verona betreut wird: sie bewahrt, katalogisiert und macht die Manuskripte qualifizierten Gelehrten zugänglich, die einen begründeten Antrag für akademische Forschungen in Paläografie, klassischer Philologie, mittelalterlicher Geschichte oder Liturgie stellen. Die Einsicht erfolgt im historischen Lesesaal unter Aufsicht des Bibliothekars, mit obligatorischen weißen Handschuhen zum Anfassen der zerbrechlichen Pergamente und absolutem Verbot von Blitzfotografie, die Miniaturen und antike Tinten beschädigen würde. Für das allgemeine Publikum werden fachkundige Führungen nach Anmeldung mit Paläografen und Buchhistorikern organisiert, die in Vitrinen die kostbarsten Manuskripte zeigen und mittelalterliche Herstellungstechniken erklären: Pergamentbereitung aus Schaffellen, Komposition von Eisengallus- und pflanzlichen Tinten, Miniaturen mit kostbaren mineralischen Pigmenten (Lapislazuli für Blautöne, Zinnober für Rottöne), Ledereinbände mit Metallbeschlägen.

Die Bibliothek organisiert internationale Kongresse über lateinische Paläografie, Wechselausstellungen miniierter Codices und arbeitet mit Universitäten an Digitalisierungsprojekten zusammen, die hochauflösende Bilder der Manuskripte online zugänglich machen und sie so vor abnutzender physischer Konsultation bewahren. Die Capitolare ist eine lebendige Brücke zwischen Antike und Moderne, in der die schriftliche Vergangenheit mit der Gegenwart durch bibliothekarische Weisheit und Leidenschaft für Bücher in Dialog tritt.