Maffeianisches Lapidarium-Museum

Das Maffeianische Lapidarium-Museum ist das älteste der Epigraphik gewidmete öffentliche Museum Europas und wurde 1738 vom Marchese Scipione Maffei, einem bedeutenden Veroneser Gelehrten und Archäologen, gegründet. An der Piazza Bra neben der Arena gelegen, bewahrt das Museum über 600 etruskische, griechische, römische und mittelalterliche Steininschriften, die Maffei und seine Nachfolger im Lauf von drei Jahrhunderten gesammelt haben. Die Sammlungen umfassen Grabstelen, Votivaltäre, Cippen, Sarkophage, Mosaike und Reliefs aus Verona und dem Veroneser Umland sowie griechische Funde, die im 18. Jahrhundert erworben wurden.

Von besonderer Bedeutung sind die Abteilung der etruskischen Inschriften, eine der wichtigsten Sammlungen außerhalb der Toskana, sowie die der römischen Epigraphen, die das soziale, wirtschaftliche und religiöse Leben des antiken Verona dokumentieren. Das Gebäude, in dem das Museum untergebracht ist, ist ein eleganter neoklassizistischer Palast aus dem 18. Jahrhundert mit einem eindrucksvollen Säulenportikus, in dem die monumentalsten Inschriften ausgestellt sind. Der Innengarten, mit Statuen und Sarkophagen geschmückt, schafft eine Atmosphäre wie in einer aristokratischen Privatsammlung und spiegelt den antiquarischen Geschmack der Aufklärung des 18. Jahrhunderts wider. Das Museum wird von der Accademia di Agricoltura Scienze e Lettere di Verona betreut.

Scipione Maffei und die Entstehung des ersten epigraphischen Museums in Europa

Der Marchese Scipione Maffei (1675-1755) war eine der glänzendsten Persönlichkeiten der italienischen Aufklärung: Gelehrter, Historiker, Dramatiker, Archäologe und Reformer. Überzeugt von der bildenden Bedeutung des Studiums der klassischen Antike, eröffnete er 1738 sein epigraphisches Museum und machte es sofort der Öffentlichkeit zugänglich – zu einer Zeit, in der Kunstsammlungen ausschließlich dem Adel vorbehalten waren. Maffei sammelte persönlich Hunderte antiker Inschriften aus den Veroneser Gebieten und barg sie aus Kirchen, Adelspalästen, römischen Ruinen und archäologischen Ausgrabungen.

1749 veröffentlichte er den monumentalen Katalog Museum Veronense, ein Pionierwerk, das die wissenschaftlichen Kriterien für das Studium der Epigraphik festlegte. Das Museum wurde zum Ziel der europäischen Grand Tour: Intellektuelle, Archäologen und Adlige aus ganz Europa besuchten Verona, um die Maffeianische Sammlung zu bewundern, die als die bedeutendste Europas für antike Inschriften galt.

Die etruskische Abteilung des Museums bewahrt über 50 Inschriften in etruskischer Sprache, viele aus Chiusi, Perugia und dem Po-Gebiet. Unter ihnen ragen Grabstelen mit gut erhaltenem etruskischem Alphabet hervor, die wichtige Fortschritte bei der Entzifferung der Sprache ermöglichten. Die Sammlung ist nur den Sammlungen toskanischer Museen unterlegen und stellt einen grundlegenden Bezugspunkt für die Etruskologen dar.

Die römischen Inschriften dokumentieren über fünf Jahrhunderte Veroneser Geschichte von der Republik bis zur späten Kaiserzeit: Ehreninschriften für Kaiser und Magistrate, Grabsteine mit Namen Veroneser Familien, Votivaltäre für römische Gottheiten, Meilensteine der Via Postumia. Von großem Interesse sind die Inschriften, die Gladiatoren und Spiele in der antiken Arena erwähnen. Die griechische Abteilung umfasst originale Epigraphen, die im 18. Jahrhundert aus griechischen Sammlungen erworben wurden, sowie römische Kopien klassischer griechischer Inschriften.

Der elegante Säulenportikus, der den Eingang des Museums prägt, wurde 1745 im neoklassizistischen Stil entworfen, um die monumentalsten Inschriften aufzuwerten. Die Säulen aus rosa Veroneser Marmor tragen Bögen, in deren Wände Dutzende römische Inschriften nach thematischen Kriterien eingelassen sind: Ehrungen, Bestattungen, Weihungen, Handel. Der bühnenwirksame Effekt erinnert an die Portiken römischer Villen und schafft eine Atmosphäre, die an die antike Romanität gemahnt.

Der Innengarten beherbergt mit mythologischen Reliefs verzierte Marmorsarkophage, kopflose Statuen römischer Gottheiten, Grabcippen und Architekturfragmente. Einige Sarkophage zeigen Szenen aus dem Endymion-Mythos, von Meeresnereiden und Bestattungsmählern. Der Garten ist eine Oase der Ruhe im Herzen der Piazza Bra, ideal für alle, die eine kulturelle Pause fernab der Touristenströme suchen. Die Bänke zwischen den Antiquitäten erlauben es, umgeben von 2000 Jahren Veroneser Geschichte zu meditieren.