Naturhistorisches Museum

Das Naturhistorische Museum von Verona gehört zu den bedeutendsten naturkundlichen Museen Italiens, mit Sammlungen, die von der Paläontologie bis zur Zoologie, von der Mineralogie bis zur Botanik reichen. Untergebracht im eleganten Palazzo Pompei, einem Renaissance-Gebäude des 16. Jahrhunderts nach Plänen des berühmten Architekten Michele Sanmicheli, bewahrt das Museum über 2 Millionen Exponate, die die Naturgeschichte der Erde und die Biodiversität des Veroneser Gebiets dokumentieren. Gegründet 1862 dank der Schenkung privater Sammlungen, ist das Museum besonders berühmt für seine paläontologische Sammlung mit Fossilien aus den Lessinischen Bergen und dem Veroneser Gebiet, darunter fossile Fische vom Monte Bolca, die zu den am besten erhaltenen weltweit gehören.

Die Ausstellungssäle präsentieren Dinosaurierskelette, Rekonstruktionen prähistorischer Lebensräume, Dioramen mit präparierten Tieren, Mineraliensammlungen und einen reichhaltigen Bereich, der der lokalen Fauna und Flora gewidmet ist. Das Museum ist bei Familien dank seiner didaktischen Aktivitäten und interaktiven Workshops sehr beliebt.

Die Gründung und die ersten Sammlungen des 19. Jahrhunderts

Das Naturhistorische Museum entstand 1862 dank der Schenkung bedeutender Privatsammlungen an die Stadt Verona. Den ursprünglichen Kern bildeten die Sammlungen des Grafen Ludovico Moscardo (sechshundert im 17. Jahrhundert zusammengetragene naturkundliche Stücke) und jene des Veroneser Naturforschers Stefano De Stefani, der im Laufe des 19. Jahrhunderts Tausende von Fossilien, Mineralien und zoologischen Exponaten gesammelt hatte. Von Anfang an zeichnete sich das Museum durch seine Aufmerksamkeit für die lokale Paläontologie aus: die Lessinischen Berge, die Verona im Norden umgeben, sind reich an marinen Fossilien aus der Kreidezeit (vor 100–65 Millionen Jahren), als das Gebiet von einem tropischen Meer überflutet war.

Die berühmte Fossilfundstätte am Monte Bolca in den Lessini lieferte dem Museum Hunderte perfekt erhaltener fossiler Fische, die zum Schmuckstück der paläontologischen Sammlung wurden. Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurde das Museum durch Schenkungen von Sammlern, Forschungsreisenden und Veroneser Missionaren bereichert, die in der Welt unterwegs waren und exotische Exemplare an das Museum schickten: tropische Vögel, afrikanische Säugetiere, Meeresmuscheln, Insekten. Diese für die naturkundlichen Museen des 19. Jahrhunderts typische Praxis ermöglichte den Aufbau vergleichender Sammlungen, die die weltweite Biodiversität dokumentierten.

Im Jahr 1924 zog das Museum in seinen heutigen Sitz im Palazzo Pompei, ein prächtiges Renaissance-Gebäude, das Michele Sanmicheli 1530 für die Adelsfamilie Pompei entwarf. Der Palast bot mit seinen weiträumigen freskenverzierten Sälen und den verzierten Decken angemessene Räume für die wachsenden Sammlungen und gab dem Museum einen architektonischen Rahmen von großem Prestige. Die Verbindung zwischen Renaissance-Architektur und naturkundlichen Sammlungen schafft einen faszinierenden Kontrast.

Im Laufe des 20. Jahrhunderts intensivierte das Museum die wissenschaftliche Forschungs- und systematische Sammeltätigkeit. Es wurden Expeditionen in die Lessini für paläontologische Ausgrabungen organisiert, systematische Erfassungen der lokalen Fauna und Flora durchgeführt und wissenschaftliche Katalogisierungen der bestehenden Sammlungen erstellt. Das Museum wurde zum Bezugspunkt für Naturforscher, Paläontologen und Geologen, die das Veroneser Gebiet erforschten.

Wissenschaftliche Publikationen, Kongresse und Kooperationen mit italienischen und ausländischen Universitäten festigten den wissenschaftlichen Ruf des Museums. Ein wichtiger Moment war die Erwerbung von Dinosauriern: in den 90er Jahren des 20. Jahrhunderts erwarb das Museum Abgüsse von Dinosaurierskeletten und einige Originalfossilien, die die Einrichtung eines paläontologischen Saals ermöglichten, der den großen mesozoischen Reptilien gewidmet ist. Dieser Bereich erfreute sich beim Publikum, besonders bei Kindern, großen Erfolgs und trug dazu bei, das Museum einem breiteren Publikum bekannt zu machen.

Heute versteht sich das Naturhistorische Museum als wissenschaftliches und kulturelles Zentrum mit einer dreifachen Aufgabe: Bewahrung der Sammlungen, wissenschaftliche Forschung, Vermittlung an die Öffentlichkeit. Die Sammlungen, die mehr als 2 Millionen Exemplare umfassen, wachsen weiterhin durch Schenkungen, Sammelkampagnen und Tausch mit anderen Museen. Ein bedeutender Teil der Sammlungen (etwa 80 %) ist in den Depots aufbewahrt und nur für wissenschaftliche Studien zugänglich.

Die Forschungstätigkeit konzentriert sich auf Paläontologie, Geologie der Lessini und Studium der lokalen Biodiversität. Das Museum arbeitet mit der Universität Verona und anderen Forschungseinrichtungen an Projekten zusammen, die anhand von Fossilien klimatische Veränderungen der Vergangenheit, die Evolution der Arten und die Bewahrung der heutigen Biodiversität untersuchen. Wissenschaftliche Publikationen, Diplomarbeiten und Promotionsforschungen nutzen die Sammlungen des Museums als Datenquelle.

Die didaktische Arbeit richtet sich vor allem an Schulen und Familien: Jedes Jahr organisiert das Museum Hunderte von Führungen, praktischen Workshops und interaktiven Aktivitäten, die Kindern und Jugendlichen die Grundlagen der Biologie, der Geologie und der Evolution vermitteln. Die Workshops ermöglichen es, echte Fossilien zu berühren, Mineralien unter dem Mikroskop zu betrachten, Insekten zu klassifizieren und die vergleichende Anatomie anhand von Tierskeletten zu verstehen. Sonderveranstaltungen wie die Lange Nacht der Museen, die Tage der Paläontologie und thematische Wochenenden ziehen Tausende Besucher an.