Arche Scaligere

Die Arche Scaligere sind ein außergewöhnlicher Komplex gotischer Grabmonumente, die die sterblichen Überreste der Herren der Familie Della Scala (genannt Scaliger) bewahren, die Verona von 1262 bis 1387 regierten und sie in eine der mächtigsten Städte Norditaliens verwandelten. Die Grabmäler befinden sich im Herzen der Altstadt, neben der kleinen Kirche Santa Maria Antica, in einem umzäunten Bereich, der einen eindrucksvollen gotischen Freilicht-Friedhof bildet. Die Grabmonumente sind aufwendige gotische Baldachine aus weißem Marmor und Kalkstein, verziert mit Fialen, Pinakeln, Reiterstandbildern, Wappenschildern und Reliefs, welche die militärischen Taten und die Macht der Scaliger feiern.

Die drei wichtigsten Arche sind: das Grabmal Cangrandes I. (gestorben 1329) mit der berühmten lächelnden Reiterstatue, das Grabmal Mastinos II. (gestorben 1351), das aufwendigste und monumentalste, und das Grabmal Cansignorios (gestorben 1375), reich an skulpturalen Verzierungen. Weitere kleinere Grabmäler nehmen weitere Mitglieder der Familie auf. Die Reiterstatuen stellen die Herren in vollständiger Rüstung zu Pferd dar, Symbol der militärischen Macht und der mittelalterlichen Reiterei, die die Scaliger-Dynastie prägte.

Die gotische Architektur erreicht hier Höhepunkte skulpturalen Virtuosentums: jedes Grabmal ist ein Triumph aus Fialen, Pinakeln, Strebebögen, Tabernakeln und Statuen, die sich zum Himmel erheben und einen einzigartigen szenografischen Effekt erzeugen. Die Arche Scaligere gelten als eines der bedeutendsten Beispiele gotischer Grabkunst in Italien und bezeugen die Macht, die Verona im Mittelalter unter der Scaliger-Herrschaft erreichte.

Die Familie Della Scala und die mittelalterliche Herrschaft über Verona

Die Familie Della Scala (oder Scaliger, vom Symbol der Leiter „scala" in ihrem Wappen) gelangte 1262 in Verona an die Macht, als Mastino I. Della Scala Podestà und dann Herr der Stadt wurde. Unter den Scaligern erlebte Verona die Zeit ihrer größten mittelalterlichen Blüte: die Stadt expandierte territorial und eroberte Vicenza, Padua, Treviso und weitere venetische Städte und wurde zu einem der mächtigsten Regionalstaaten Norditaliens. Die Scaliger-Herren waren Mäzene der Künste und Schutzherren von Künstlern und Literaten, darunter Dante Alighieri, der während seines Exils aus Florenz Aufnahme in Verona fand.

Cangrande I. Della Scala (1291–1329) war der berühmteste der Scaliger: unbesiegbarer Heerführer, aufgeklärter Verwalter und Beschützer Dantes, der ihm das Paradiso der Göttlichen Komödie widmete. Die Dynastie erlosch 1387, als Verona von den Visconti aus Mailand erobert wurde, doch die Arche Scaligere bezeugen bis heute die Größe, die die Familie erreichte.

Die Arche Scaligere stellen den Höhepunkt der italienischen gotischen Grabarchitektur dar. Das Grabmal Cangrandes I., das älteste (1329), wird von der berühmten Reiterstatue des Herrn überragt, der rätselhaft lächelt – Symbol seines Rufs als unbesiegbarer und großzügiger Heerführer. Die Originalstatue befindet sich heute in Castelvecchio, während die auf dem Grabmal eine Kopie ist.

Das Grabmal Mastinos II. (1351) ist das monumentalste: ein über 10 Meter hoher gotischer Baldachin mit sechs gewundenen Säulen, aufwendigen Fialen, Statuen von Heiligen, Schutzengeln und skulpturalen Verzierungen, welche die militärischen Siege des Herrn feiern. Die Reiterstatue überragt den gesamten Komplex. Das Grabmal Cansignorios (1375) ist ein Werk des Bildhauers Bonino da Campione und das reichste an Verzierungen: allegorische Statuen der Tugenden, biblische Szenen, Scaliger-Wappen (die Sprossenleiter) und ein raffiniertes schmiedeeisernes Gitter, das das Monument umgibt. Jedes Detail feiert die Macht, den Adel und die religiöse Frömmigkeit der Dynastie.

Die Arche Scaligere sind durch das schützende Gitter von außen sichtbar, während der Zutritt zum Innenbereich mit kombiniertem Eintrittsticket oder bei besonderen Führungen möglich ist. Der Komplex wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrmals restauriert, um die feinen gotischen Skulpturen vor atmosphärischer Erosion und städtischer Verschmutzung zu schützen. Didaktische Tafeln veranschaulichen die Geschichte der Familie Della Scala und die symbolische Bedeutung der Verzierungen.

Das Viertel rund um die Arche ist eines der eindrucksvollsten Veronas: Piazza dei Signori mit dem Scaliger-Palast (heute Präfektur), Piazza delle Erbe mit dem historischen Markt und das Haus der Julia, nur wenige Schritte entfernt. Die Arche sind eine unverzichtbare Etappe jeder historisch-künstlerischen Veroneser Route und werden im Sommer nachts szenografisch beleuchtet, was eindrucksvolle gotische Atmosphären schafft. Die Veroneser sind besonders an den Arche Scaligere hängend, weil sie das mittelalterliche goldene Zeitalter symbolisieren, als Verona Hauptstadt eines mächtigen Regionalstaates war.