An der Ostseite der Piazza Bra gelegen, genau zwischen der Arena und der Gran Guardia, ist Palazzo Barbieri eines der prägnantesten Gebäude im historischen Zentrum von Verona. Imposant, elegant und perfekt in das Stadtbild eingefügt, beherbergt er heute den Sitz der Stadtverwaltung von Verona und gilt als eines der besten Beispiele für neoklassizistische Architektur in der Stadt.
Was beim Anblick von der Piazza aus sofort auffällt, ist seine Fähigkeit, mit den umliegenden Monumenten in Dialog zu treten, ohne sie zu überragen: Seine Proportionen halten optisch das Volumen des römischen Amphitheaters auf der einen und der Gran Guardia aus dem 17. Jahrhundert auf der anderen Seite die Waage und schließen einen der schönsten urbanen Salons Italiens harmonisch ab.
Geschichte eines Gebäudes, das im Lauf der Zeit seine Identität gewandelt hat
Die Geschichte des Palazzo Barbieri beginnt in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, in einer Zeit, in der Verona unter österreichischer Herrschaft stand und die Stadt eine Phase bedeutender städtebaulicher Veränderungen durchlebte. Bevor das Gebäude errichtet werden konnte, mussten 1819 das Krankenhaus della Misericordia und das angrenzende Viertel Sant'Agnese abgerissen werden: ein freigemachter Raum, um Platz für etwas Neues und Repräsentatives zu schaffen.
Die Arbeiten begannen 1835 nach einem Entwurf des veronesischen Architekten Giuseppe Barbieri, der beauftragt wurde, die architektonische Lücke zwischen Arena und Gran Guardia mit einem würdigen Gebäude zu schließen. Das Ziel war klar: die Front der Piazza zu vollenden und der Stadt eine zivile Präsenz auf der Höhe des Kontextes zu geben. Barbieri erlebte die Fertigstellung des Werks nicht: Nach seinem Tod ging die Bauleitung an den Architekten Francesco Ronzani über, der die Arbeiten 1851 abschloss.
Die ursprüngliche Bestimmung – Sitz der Bürgerwache – wurde nie eingehalten. Das Gebäude wurde stattdessen Sitz des kaiserlich-königlichen Stadt- und Festungskommandos, das bis dahin zwischen verschiedenen Standorten gewechselt war, einschließlich der Gran Guardia selbst.
Mit dem Übergang Veronas an Italien wurde der Palast 1874 in den Sitz des Rathauses umgewandelt: eine Funktion, die er bis heute behält. Bereits in den vorangegangenen Jahrzehnten war ab 1869 die schrittweise Verlegung der städtischen Ämter eingeleitet worden. Auch der Zweite Weltkrieg hinterließ hier seine Spuren: Die Bombardierungen von 1945 verursachten schwere Schäden am Gebäude, das zwischen 1947 und 1950 umfassend restauriert wurde. In jenen Jahren entstand auch der halbkreisförmige Anbau auf der Rückseite, der sich noch heute durch seinen moderneren Charakter im Vergleich zur historischen Fassade abhebt. Mit der Zeit nahm das Gebäude den Namen seines ursprünglichen Architekten an und wurde für alle zum Palazzo Barbieri.
Architektur und Kunstwerke: Was es innen und außen zu sehen gibt
Die Hauptfassade zur Piazza Bra ist ein Manifest des neoklassizistischen Geschmacks des 19. Jahrhunderts. In der Mitte führt eine große Freitreppe in das erste Obergeschoss, wo sich der Haupteingang öffnet, gekennzeichnet durch einen achtsäuligen Pronaos – also von acht Säulen getragen – und einen halbkreisförmigen Vorraum auf der Rückseite. Die Säulen sind im korinthischen Stil in Riesenordnung, ruhen auf einem hohen Sockel und werden von einem hohen Gebälk mit zentralem Giebel gekrönt. In den Seitenflügeln rahmen Halbsäulen drei Fensterordnungen ein und verleihen dem Ganzen Rhythmus und Tiefe. Das Gebäude erstreckt sich über vier Geschosse plus Dachgeschoss und hat einen rechteckigen Grundriss.
Wenn das Äußere bereits ein Schauspiel ist, steht das Innere ihm in nichts nach. Die vom zentralen Korridor erschlossenen Säle bewahren bedeutende Kunstwerke.
Den Ratssaal beherrscht ein riesiges Gemälde von Felice Brusasorzi, das den Sieg der Veroneser über die Bewohner des Gardasee-Gebiets darstellt: ein Werk von großer visueller Wirkung, das eine Seite der lokalen Geschichte erzählt.
Der Wandteppichsaal beherbergt zwei beachtliche Gemälde aus dem 16. Jahrhundert: das erste, ein Werk von Paolo Farinati, stellt den Sieg der Veroneser von 1164 gegen Friedrich Barbarossa dar; das zweite zeigt das Gastmahl im Hause Levis und wird der Werkstatt von Paolo Veronese zugeschrieben, vermutlich von einem seiner Schüler ausgeführt.
Im Repräsentationssaal finden sich vier Werke, die die visuelle Geschichte der Piazza delle Erbe erzählen: zwei Gemälde, die dieselbe Piazza zu unterschiedlichen Zeiten zeigen – eines von Carlo Ferrari (1839) und eines von Angelo Dall'Oca Bianca (1903) – sowie zwei Gemälde von Eugenio Gignous, ein faszinierender Vergleich künstlerischer Empfindungen und unterschiedlicher historischer Epochen.
Beim Spaziergang über die Piazza Bra lohnt es sich, innezuhalten und Palazzo Barbieri aufmerksam zu betrachten: Er ist nicht nur Sitz der Stadtverwaltung, sondern ein architektonisches und künstlerisches Dokument, das fast zwei Jahrhunderte veronesischer Geschichte erzählt.