📍 Wo: Piazza Santa Anastasia, Verona (historisches Zentrum, in der Nähe der Ponte Pietra)
🕐 Wann besuchen: ganzjährig geöffnet; empfehlenswert ist der Vormittag wegen des natürlichen Lichts auf den Fresken
🎨 Nicht verpassen: der heilige Georg und die Prinzessin von Pisanello, die Weihwasserbecken mit den "Gobbi", der Altare Fregoso
ℹ️ Info: kostenpflichtiger Eintritt für die Hauptkapellen; während der Gottesdienste ist das Hauptschiff frei zugänglich
Eine Kathedrale voller Geschichte im Herzen Veronas
An jenem Punkt, an dem der Decumanus Maximus des antiken römischen Verona auf die Krümmung der Etsch und die Ponte Pietra trifft, erhebt sich die Basilica di Santa Anastasia: die größte, feierlichste und repräsentativste Kirche der Stadt. Sie ist nicht nur ein religiöses Gebäude, sondern eine Erzählung aus Stein und Fresko, die acht Jahrhunderte veronesischer Geschichte durchläuft und in einem einzigen, außergewöhnlichen Raum Kunst, Glauben und Macht überlagert.
Die Arbeiten begannen 1290, mitten in der gotischen Epoche, im Auftrag der Dominikanermönche, die von Bischof Manfredo Roberti die Erlaubnis erhalten hatten, sich in der Stadt niederzulassen. Der Bau war lang und komplex – ein echtes kollektives Unterfangen, getragen von adligen Spenden, insbesondere der Familie der Scaliger – und zog sich über mehr als anderthalb Jahrhunderte hin. Die Basilika wurde am 22. Oktober 1471 feierlich geweiht, doch die Arbeiten gingen noch jahrzehntelang weiter, ohne die Hauptfassade jemals vollständig abzuschließen, die sich noch heute unvollendet präsentiert. Ein kurioses Detail, das jeden in seinen Bann zieht, der sie zum ersten Mal betrachtet.
Die Schwelle des zweiteiligen gotischen Portals zu überqueren, ist bereits ein Erlebnis: fünf übereinander angeordnete Spitzbögen, Säulen aus rotem, weißem und schwarzem Marmor, mit der Allerheiligsten Dreifaltigkeit ausgemalte Lünetten. Im Inneren öffnet sich das weite Hauptschiff in seiner ganzen Höhe, durch monumentale zylindrische Säulen in drei Schiffe geteilt, mit Kreuzgewölben, die zur Apsis hin verlaufen.
Zu den ersten Dingen, die die Aufmerksamkeit auf sich ziehen, gehören die Weihwasserbecken, getragen von zwei Buckliger-Figuren (den "Gobbi"), die zum populären Symbol der Basilika geworden sind: das linke aus dem Jahr 1491 wird Gabriele Caliari, dem Vater des berühmten Veronese, zugeschrieben; das rechte aus rotem Marmor kam am Ostersonntag 1591 in die Basilika und ist ein Werk von Paolo Orefice. Plump und gutmütig wirken sie fast, als verspotteten sie die Feierlichkeit des Ortes.
Der ursprüngliche Boden, um 1462 unter der Leitung von Pietro da Porlezza ausgeführt, besteht aus weißem, schwarzem und rotem Marmor – den Farben des dominikanischen Habits und des Martyriums – und bewahrt im Zentrum des Querschiffs eine elegante Rosette mit dem Wappen des Ordens.
Das berühmteste Kunstwerk der Basilika befindet sich in der Cappella Pellegrini: der Heilige Georg und die Prinzessin von Pisanello, ein Meisterwerk der internationalen Gotik, gemalt zwischen 1433 und 1438. Der Maler hat sich eine ritterliche und märchenhafte Welt vorgestellt, in der die Details – die Pferde, die Kostüme, die Personen im Hintergrund – mit fast traumhafter Präzision behandelt sind. Schon allein dafür lohnt sich der Besuch.
Nicht weniger kostbar ist die Cappella Cavalli mit der Anbetung der Jungfrau von Altichiero, dem einzigen sicheren Werk des Meisters in Verona. Altäre, Kapellen, Fresken und Grabdenkmäler reihen sich entlang des gesamten Schiffs aneinander: Werke von Liberale da Verona, Stefano da Zevio, Giovan Francesco Caroto, Francesco Morone und auch der berühmte Altare Fregoso von Danese Cattaneo – sogar von Giorgio Vasari gepriesen – stehen hier fast Seite an Seite, in einer künstlerischen Dichte, die andernorts schwer zu finden ist.
Der gotische Glockenturm – 72 Meter hoch, mit dreigeteilter Glockenstube und konischer Helmspitze aus Backstein – schließt das Ganze mit einer eleganten Vertikalität ab, die schon von weitem zu sehen ist, noch bevor man die Piazza betritt.
Es lohnt sich, sich auch außen einige Minuten Zeit zu nehmen: Unter einem Durchgangsbogen auf der linken Seite befindet sich die Arca di Guglielmo da Castelbarco, das erste Beispiel eines "Baldachin"-Grabdenkmals der veronesischen Geschichte und Vorläufer der bekannteren Arche Scaligere.