Die Fossilien von Bolca: ein eozäner Schatz in den Hügeln des Val d'Alpone

Vor fünfzig Millionen Jahren erstreckte sich dort, wo heute die Weinberge und Wälder des Val d'Alpone liegen, ein flaches tropisches Meer, warm und voller Leben. Dieses Meer ist längst verschwunden, doch es hinterließ eines der außergewöhnlichsten Archive der Erdgeschichte: die Fossilien von Bolca, seit über vier Jahrhunderten weltweit bekannt und erforscht.

Ein tropisches Meer vor 50 Millionen Jahren

Wir befinden uns im Eozän, der geologischen Epoche, in der sich die Säugetiere zu diversifizieren begannen und das Klima des Planeten weitaus wärmer war als heute. Das Gebiet von Bolca war eine Küstenlagune nahe einem Archipel von Vulkanen, in einer Umgebung ähnlich den heutigen Korallenriffen. Wenn Fische und andere Organismen starben, sanken sie auf den sauerstofffreien Meeresgrund und wurden von feinsten Kalksedimenten bedeckt: ideale Bedingungen für eine außergewöhnliche Erhaltung.

Das Ergebnis ist das, was Fachleute eine Lagerstätte außergewöhnlicher Erhaltung nennen. Auf den Steinplatten lesen sich nicht nur die Knochen, sondern auch die Umrisse der Körper, die Flossen, mitunter sogar Spuren von Farben und Weichgeweben. Man zählt über 250 Fischarten, dazu Pflanzen, Algen, Krebstiere, Insekten und Reptilien: eine vollständige Momentaufnahme eines verschwundenen Ökosystems.

Die Pesciara und der Monte Postale

Die Fossilien stammen vor allem aus zwei Fundstätten oberhalb des Ortes Bolca, einem Bergweiler der Gemeinde Vestenanova: der Pesciara und dem Monte Postale. Die Pesciara, deren Name die Geschichte schon selbst erzählt, ist ein in den Fels gegrabener Steinbruch, angelegt von Generationen einheimischer Steinbrecher, die seit dem 16. Jahrhundert die Platten für Museen und Sammlungen in halb Europa gewannen.

Noch heute wird der Abbau in kontrollierter Form fortgesetzt, und die beiden Stätten zeigen dem Besucher mit ihren Abbauwänden und Schautafeln, wie ein Fossil entsteht und wie man es ans Licht bringt. Eine kleine Reise in die Tiefenzeit, nur wenige Schritte von den Wegen der Lessinischen Berge entfernt.

Das Fossilienmuseum von Bolca

Um wirklich zu begreifen, was diese Hügel bergen, ist der unverzichtbare Halt das Fossilienmuseum von Bolca im Dorf. Die Vitrinen zeigen Fische, Blätter und Meereslebewesen, perfekt bis ins Detail, begleitet von Rekonstruktionen der eozänen Umwelt. Der spektakulärste Teil der historischen Sammlung liegt jedoch unten in der Stadt: das Naturkundemuseum von Verona bewahrt einige der berühmtesten und am besten erhaltenen Funde von Bolca weltweit. Beide lohnen den Besuch, um den Faden zu verfolgen, der den Berg mit der Stadt verbindet.

Zwischen einem Museumsbesuch und einer Wanderung über die Hügel verbindet ein weiteres Kapitel dieses Tal mit seinem Land: die Küche. Wild aus den nahen Wäldern, Süßwasserfische nach vicentinischer Art zubereitet, hausgemachte frische Pasta mit den Saucen der Saison. Das Val d'Alpone ist auch ein Land der Tafel, mit seinen außergewöhnlichen Adressen, an denen die Tradition über Generationen weitergegeben wird.

Anreise und Umgebung

Bolca erreicht man von Roncà und dem Val d'Alpone aus über Panoramastraßen, die Weinberge und Weiler durchqueren. Ringsum liegt dieselbe Erde, die die Fossilien hervorbrachte: Hügel vulkanischen Ursprungs, dunkle Basalte und jene Hügelweine wie der Durello, die den Charakter der Vulkane bewahren. Ein Tag in Bolca lässt sich leicht mit einer Wanderung in den Lessini oder einem Besuch des nahen Dorfes Soave verbinden.

Zwischen Geologie, Landschaft und guter Küche bieten die Hügel östlich von Verona ein Erlebnis, das sich vom üblichen Stadtrundgang deutlich abhebt: langsam, authentisch und tief mit dem Gebiet verbunden.