📍 Wo: Piazza delle Erbe, Altstadt von Verona
🏛️ Was: Der antike Platz erhebt sich auf dem Areal des Römischen Forums von Verona, das auf 49 v. Chr. zurückgeht — politisches, religiöses und kommerzielles Herz der römischen Stadt
🕐 Wann besuchen: Ganzjährig — der Platz ist immer zugänglich und belebt; um die Geschichte des Ortes zu vertiefen, empfehlen sich ein Besuch im Palazzo Maffei und im Museo Maffeiano
ℹ️ Nützliche Infos: Der Zutritt zum Platz ist frei und kostenlos. Wer mehr erfahren möchte: Einige Reste des Forums und des Capitoliums sind in den umliegenden historischen Gebäuden besichtigbar
Ein Spaziergang durch Geschichte und Schönheit im Herzen von Verona
Verona ist eine Stadt, die an jeder Ecke zu überraschen weiß, und ihre Altstadt ist der deutlichste Beweis dafür. Unter den faszinierendsten und geschichtsträchtigsten Plätzen der gesamten Halbinsel nimmt die Piazza delle Erbe zweifellos einen Ehrenplatz ein. Was sich heute als lebhaftes Stadtwohnzimmer präsentiert, belebt von Marktständen, Cafés und Touristen aus aller Welt, verbirgt in Wahrheit jahrtausendealte, unter den Pflastersteinen geschichtete Geschichte. Hier zu spazieren bedeutet, buchstäblich auf den Fundamenten des römischen Verona zu wandeln, an einem der Orte, die die Identität der Stadt im Laufe der Jahrhunderte mehr als jeder andere geprägt haben.
Es handelt sich nicht einfach um einen schönen Platz: Die Piazza delle Erbe erhebt sich genau dort, wo einst das Römische Forum lag, das pulsierende Herz des politischen, wirtschaftlichen und religiösen Lebens der antiken Stadt. Ein Ort, der Epochen, Umgestaltungen und urbane Revolutionen durchschritten hat, dabei aber seine zentrale Stellung im Veroneser Leben unangetastet bewahrt hat.
Die Geschichte des römischen Forums von Verona
Die Geschichte dieses außergewöhnlichen Ortes beginnt im Jahr 49 v. Chr., als infolge der Romanisierung der Gallia Transpadana eine neue römische Stadt an der Etschschleife gegründet wurde. In jenem Moment entstand auch das Forum, am Schnittpunkt zwischen dem Cardo Maximus und dem Decumanus Maximus, den beiden Hauptachsen des römischen Stadtgrundrisses. Eine nicht zufällige Lage, sondern mit geometrischer und symbolischer Präzision gewählt: Das Forum war definitionsgemäß das Zentrum der Macht, der Ort, an dem alle grundlegenden Funktionen des bürgerlichen Lebens zusammenliefen.
In seiner ursprünglichen Anlage präsentierte sich das Forum als offene rechteckige Fläche, etwa 168 Meter lang und 56 Meter breit, gepflastert mit weißen und rosafarbenen Kalksteinplatten. Entlang des Umrings verlief eine Rinne zur Ableitung des Regenwassers, und der gesamte Platz war von monumentalen Säulengängen begrenzt. Eine imposante Umgebung, die den Bürgern und Besuchern das Empfinden römischer Größe und Ordnung vermitteln sollte.
Der Decumanus Maximus, der heute teilweise dem Corso Santa Anastasia in Richtung Nordosten und dem Corso Porta Borsari in Richtung Südwesten entspricht, durchquerte den Platz und trennte ihn vom Areal des Capitoliums. Letzteres war das wichtigste Kultgebäude der Stadt, der Kapitolinischen Trias — Jupiter, Juno und Minerva — gewidmet, und erhob sich auf einer Terrasse bis zu einer Höhe von 22 Metern und beherrschte visuell das gesamte Forumsareal. Seine Säulen waren aus Tuff, mit Stuck verkleidet, der Marmor imitierte, und die Reste der Fundamente seines Pronaos sind noch heute im Inneren des Palazzo Maffei sichtbar, der direkt auf den Platz hinausgeht.
Auf der gegenüberliegenden Seite erhoben sich hingegen die Curia — Sitz der Versammlungen der Decuriones, also des Stadtrats — und die Basilika, ein Ort, der Versammlungen, Handelsgeschäften und der Rechtspflege gewidmet war. Letztere, in der ersten Hälfte des 1. Jahrhunderts errichtet, erfuhr in severischer Zeit eine bedeutende Umgestaltung, und auch heute ist es möglich, ihre Grenzen zu erkennen: Der Umriss der Apsis ist im Pflaster der Via Mazzini, der berühmten Veroneser Einkaufsstraße, markiert. Ein Detail, das nur wenige Touristen kennen, das aber einen einfachen Spaziergang in eine Entdeckungsreise verwandelt.
Der Zugang zum Forum war stark reglementiert: Der Wagenverkehr war wahrscheinlich verboten oder stark eingeschränkt, und der Zugang vom Decumanus Maximus erfolgte über Stufen — als Hervorhebung der Heiligkeit und des Rangs jenes Raums. Es war kein Durchgangsort, sondern ein Ort des Lebens, der Entscheidungen, der Zeremonien.
Im Laufe des 1. Jahrhunderts war das Forum Schauplatz eines wichtigen Verschönerungs- und Monumentalisierungsprogramms, das zum Bau langer Säulengänge entlang der Seiten des Platzes und zur Hinzufügung von Statuen, Inschriften und Verzierungen führte, die das Ambiente noch feierlicher machten. Diese Anordnung blieb im Wesentlichen bis ins frühe Mittelalter unverändert, als die Stadt sich zu wandeln begann und die römischen Gebäude nach und nach neuen mittelalterlichen und dann modernen Bauten Platz machten.
Die Überlagerung zwischen dem antiken Forum und der heutigen Piazza delle Erbe ist keine neuere Entdeckung: Sie war mindestens seit der Renaissance bekannt, und 1558 bestätigte der Fund einer Statuenbasis mit Inschrift in der Nähe des Capitoliums weiter ihre Lage. In den letzten Jahrzehnten, zwischen Ende des 20. und Anfang des 21. Jahrhunderts, haben tiefere Ausgrabungen es ermöglicht, den Grundriss und die Geschichte des Forums präziser zu rekonstruieren und der Stadt ein vollständigeres Bewusstsein ihrer Wurzeln zurückzugeben.
Was es heute zu sehen gibt
Heute kann man, während man zwischen den Frucht- und Souvenirständen spaziert und den Blick zur Markussäule, zum Brunnen der Madonna Verona oder zu den mittelalterlichen Türmen hebt, die den Platz einrahmen, versuchen sich vorzustellen, wie dieser Ort vor zweitausend Jahren ausgesehen haben muss: voll von römischen Bürgern, beherrscht vom imposanten Profil des Capitoliums, durchquert von den Stimmen derer, die zum Handel kamen, an Versammlungen teilnahmen oder einfach ihren Alltag lebten.