Im historischen Stadtgewebe, nur wenige Schritte vom Corso Porta Borsari, verbirgt sich ein Palast, der einen ebenso wichtigen wie wenig bekannten Rang innehat: Palazzo Della Torre ist das einzige Werk, das Andrea Palladio — einer der einflussreichsten Architekten der westlichen Geschichte — in Verona geschaffen hat. Eine diskrete Präsenz, geprägt von schwierigen Ereignissen, aber bis heute fähig, viel zu erzählen, wer sich aufmerksam vor ihr aufhält.
In Auftrag gegeben hat den Eingriff Giambattista Della Torre, ein wohlhabender Veroneser mit einem außergewöhnlichen Beziehungsnetz. Er war mit angesehenen Vicentiner Familien wie den Valmarana und den Thiene verwandt — Letztere bereits Palladios Auftraggeber — und unterhielt freundschaftliche Beziehungen zu Intellektuellen und Künstlern der Zeit: dem Geographen Giovan Battista Ramusio, dem Arzt Giovanni Fracastoro, dem Humanisten Gian Giorgio Trissino und dem Architekten Michele Sanmicheli. Ein Mann seiner Zeit, gebildet und ehrgeizig, der das Beste wählte, was die Renaissance bieten konnte.
Andrea Palladio und der monumentale Innenhof
Der Palladio anvertraute Auftrag war alles andere als einfach: eine Reihe bereits bestehender Gebäude verschiedener Epochen und Stile um einen monumentalen Innenhof herum miteinander zu verbinden und dem Ganzen ein einheitliches und elegantes Erscheinungsbild zu verleihen. Die Baustelle befand sich in der sogenannten Contrada San Marco, mitten in der antiken Stadt, in der Nähe der römischen Porta Borsari. Eine städtebauliche Naht-Aufgabe, kein Bau von Grund auf.
Die Arbeiten begannen aller Wahrscheinlichkeit nach um 1555, schritten aber lange und mit unsicherer Kontinuität voran. Beim Tod Giambattista Della Torres 1568 war die Baustelle noch offen. Palladio selbst erwähnte in seinem berühmten Traktat I quattro libri dell'architettura von 1570 das Werk als bereits zu einem guten Teil vollendet, wenngleich er seine Unvollständigkeit anerkannte. Es bleibt also, wie der nahegelegene Palazzo Bevilacqua, eines jener Renaissance-Projekte, deren Vollendung die Geschichte nicht zugelassen hat.
Über das, was tatsächlich gebaut wurde, ist die genaue Kenntnis durch den Mangel an Originaldokumenten erschwert. Die ab dem 18. Jahrhundert erstellten Aufmaße und Beschreibungen — darunter jene von Francesco Muttoni und Ottavio Bertotti Scamozzi — weisen oft widersprüchliche Daten auf, und auch die Tafeln der Quattro libri erweisen sich in diesem Fall als nicht immer zuverlässige Quelle. Einige um 1908 aufgenommene Fotografien bieten jedoch einen wertvollen Blick auf den Zustand des Palastes vor den Verwüstungen des 20. Jahrhunderts: Aus jenen Bildern geht klar hervor, dass nur ein Teil des ursprünglichen Projekts tatsächlich realisiert worden war.
Der schwerste Schlag kam 1945, als ein alliierter Bombenangriff schwere Schäden an der Struktur verursachte. Der am stärksten beschädigte Teil wurde nach dem Krieg abgerissen und mit völlig anderer Nutzungsbestimmung wiederaufgebaut: Er wurde zu einem Kino, das bis in die 1980er-Jahre aktiv blieb. Eine Umgestaltung, die das Erscheinungsbild dieser Stadt-Ecke für immer verändert hat.
Trotz allem überleben bedeutende Zeugnisse des palladianischen Eingriffs: ein majestätisches Eingangsportal und vor allem der Innenhof mit Säulen und Gebälk, der noch heute erlaubt, sich die Großartigkeit des ursprünglichen Projekts vorzustellen. Es sind Elemente, die ausreichen zu verstehen, warum Palladio gerade diesen Raum als kompositorisches Zentrum der gesamten architektonischen Operation gewählt hatte: Der Innenhof war kein einfacher Durchgang, sondern das pulsierende Herz des Palastes, der Ort, um den herum sich alles drehen sollte.
Der Palazzo Della Torre ist also ein Denkmal, das etwas Vorstellungskraft erfordert, das aber jenen belohnt, die bereit sind, sie zu üben. In jener Säulenfolge und in jenem Portal, das Jahrhunderte der Umwandlungen überlebt hat, liest man noch klar die Signatur eines der größten Architekten, die Italien je hervorgebracht hat.